Het hing al even in de lucht, maar per 1 januari 2027 gaat het dan echt gebeuren: de compensatieregeling voor de transitievergoeding verdwijnt. Dit heeft het kabinet recent bekendgemaakt. Werkgevers krijgen dan geen vergoeding meer voor de transitievergoeding bij ontslag na langdurige arbeidsongeschiktheid. Langer tijd zouden alleen grote bedrijven de dupe worden van het afschaffen van de compensatieregeling, maar het kabinet schaft de compensatieregeling nu dus af voor álle werkgevers. Groot én klein. En dat is nieuw en verrassend te noemen. Dit heeft dus ook voor het mkb grote gevolgen. Maar wat gaat dit naar verwachting verder nog voor de praktijk betekenen?
Werkgevers kunnen er straks weer belang bij hebben om het dienstverband na 2 jaar ziekte ‘slapend’ te houden. Geen ontslag betekent namelijk geen ontslagvergoeding hoeven betalen. Maar daar blijft het niet bij.
In het kielzog van de nieuwe maatregelen is er nog iets: de werkgever die de AOW-leeftijd bereikt (of binnen 6 maanden AOW-gerechtigd is) heeft volgend jaar bij staking van zijn onderneming géén recht meer op compensatie van de ontslagvergoeding. Dit is niet eerder aangekondigd en dus ook nieuw. Ook bij staking wegens overlijden zal de compensatie ophouden te bestaan.
Slapeloze nachten voor de werkgever?
Als mkb-ondernemer bent u gewend aan risico’s. Maar de nieuwste plannen uit Den Haag bezorgen menig werkgever slapeloze nachten.
Wat betekent dit concreet? Vanaf 2027 krijgt u geen cent meer terug van het UWV wanneer u een werknemer na twee jaar ziekte ontslaat en de wettelijke transitievergoeding betaalt. Alsof twee jaar loondoorbetaling, arbokosten en re-integratie-inspanningen nog niet zwaar genoeg drukken op uw bedrijfsvoering, blijft de volledige financiële eindafrekening straks definitief op uw bord liggen. Ook de compensatieregeling bij bedrijfsbeëindiging wegens pensionering of overlijden van de ondernemer verdwijnt per diezelfde datum. De overheidssubsidie op uw sociale zorgplicht is hiermee verleden tijd.
Het recht van de werknemer op een transitievergoeding blijft overigens onveranderd overeind. Dit creëert een juridisch en financieel dilemma. Sinds de historische Xella-uitspraak van de Hoge Raad bent u als werkgever in beginsel verplicht om mee te werken aan de beëindiging van een zogenaamd ‘slapend dienstverband’ als de werknemer daarom vraagt. De dragende pijler onder die uitspraak was echter dat u als werkgever die vergoeding gecompenseerd kreeg door het UWV. Nu die compensatie vanaf 2027 wegvalt, is het interessant om te zien hoe de nieuwe wetgeving straks wordt ‘ingekleurd’ door de rechtspraak. Gaan rechters werkgevers straks nog steeds dwingen om tienduizenden euro’s op te hoesten zonder dat er compensatie tegenover staat? Naar verwachting zal er straks weer veel geprocedeerd gaan worden om de nieuwe wetgeving te laten uitkristalliseren.
En nu?
Voor u als ondernemer is stilzitten geen optie. Het jaar 2026 is het overgangsjaar waarin u nog actie kunt ondernemen om eventuele schade in de toekomst te voorkomen. Een aantal tips:
- Inventariseer lopende dossiers: breng alle werknemers die langdurig ziek zijn in kaart;
- Beëindig slapende dienstverbanden nú: Heeft u nog slapende dienstverbanden lopen waarvan de twee jaar ziekte al voorbij is? Zorg dat deze arbeidsovereenkomsten nog vóór 1 januari 2027 officieel en met wederzijds goedvinden (via een vaststellingsovereenkomst) worden beëindigd;
- Dien tijdig UWV ontslagaanvragen in: het overgangsrecht bepaalt dat u alleen nog recht heeft op compensatie als het opzegverbod wegens ziekte (de 104 weken) uiterlijk op 31 december 2026 is verstreken. Wacht niet te lang met de daadwerkelijke uitbetaling en de aanvraag bij het UWV;
- Scherp uw verzuimregie aan: omdat de financiële pijn na twee jaar ziekte straks volledig voor uw eigen rekening komt, wordt strakke regie op preventie en re-integratie vanaf dag één belangrijker dan ooit. Elk zieke werknemer die succesvol re-integreert, bespaart u het betalen van een wettelijke transitievergoeding.
Conclusie
De boodschap is helder: het arbeidsrechtelijke landschap wordt er voor het mkb niet milder op. De solidariteitssubsidie voor werkgevers vanuit de overheid verdwijnt en de financiële risico’s verschuiven rechtstreeks naar u als werkgever c.q. ondernemer. Neem daarom proactief en nog in 2026 uw verzuimdossiers kritisch onder de loep.