Een klantenbestand kan méér zijn dan alleen een lijst met e-mailadressen. Zo kan het ook een bedrijfsgeheim zijn dat juridische bescherming geniet. Dit blijkt uit een recente uitspraak van de voorzieningenrechter in een zaak waarin de concurrent van een ondernemer een klantenbestand met duizenden adressen gebruikte voor een commerciële mailing. Hoewel de concurrent stelde het bestand niet zelf te hebben ontvreemd, oordeelde de rechter dat ook het gebruik ervan onder omstandigheden onrechtmatig kan zijn. De uitspraak laat daarmee zien dat ondernemingen alert moeten zijn op de herkomst van klantgegevens én op de manier waarop zij hun eigen klantenbestand beschermen.
Lees meer
Om als bedrijfsgeheim te worden aangemerkt, moet informatie:
- geheim zijn;
- commerciële waarde hebben doordat zij geheim is; en
- voldoende worden beschermd door de onderneming.
In deze zaak was aan deze cumulatieve voorwaarden voldaan. Het klantenbestand vertegenwoordigde een aanzienlijke economische waarde en vormde een belangrijk bedrijfsdebiet. De concurrent had het bestand zonder controle over de herkomst direct commercieel ingezet en aanvaardde daarmee het risico op inbreuk. De rechter beval hem het verdere gebruik te staken en informatie te verstrekken over de marketingactiviteiten.
Let op: een klantenbestand is niet automatisch een bedrijfsgeheim. Het wordt pas een bedrijfsgeheim als de onderneming kan aantonen dat het klantenbestand geheim is, commerciële waarde heeft doordat het geheim is, én als de onderneming redelijke c.q. passende maatregelen heeft genomen om de vertrouwelijkheid ervan te beschermen. Denk bijvoorbeeld aan het beperken van toegang, geheimhoudingsbedingen en duidelijke interne protocollen.
Heb je vragen over de bescherming van jouw klantenbestand? Denise van Zijl is advocaat ondernemingsrecht en kan je hierin adviseren (vanzijl@keistadadvocaten.nl).